Os avanços tecnológicos estão remodelando o setor, com os fabricantes se concentrando no desenvolvimento de soluções de relés compactas, de alto desempenho e com baixo consumo de energia. Marcas líderes como Omron, Schneider Electric e ABB estão investindo em relés de próxima geração, incluindo relés de estado sólido (SSRs), relés de travamento e relés inteligentes integrados com recursos de IoT. A mais recente série de SSRs G3PE da Omron, por exemplo, oferece maior resistência térmica e fiabilidade de comutação, tornando-a ideal para estações de carregamento de veículos eléctricos (EV) e inversores solares – as vendas da série aumentaram 55% em 2024, impulsionadas pelo boom global de EV. A Schneider Electric lançou seus relés inteligentes “E82” com protocolos de comunicação integrados (Modbus, Ethernet/IP), permitindo monitoramento em tempo real e controle remoto em sistemas de automação industrial, que ganhou força entre as instalações de fabricação que adotam práticas da Indústria 4.0. Além disso, a miniaturização tornou-se um foco principal: a nova linha MicroRelay da ABB reduz a área ocupada em 30% em comparação com os modelos tradicionais, abordando as restrições de espaço em produtos eletrônicos de consumo e dispositivos vestíveis .
O sector das energias renováveis está a emergir como o maior utilizador final de relés, respondendo por 28% da procura global em 2024. Os sistemas solares fotovoltaicos (PV), as turbinas eólicas e as soluções de armazenamento de energia dependem fortemente de relés para protecção de circuitos, distribuição de energia e comutação de carga. Com instalações solares fotovoltaicas globais projetadas para atingir 1,7 TW até 2030, espera-se que a procura por relés de alta tensão em inversores solares aumente 11% anualmente. Projetos de energia eólica, especialmente parques eólicos offshore, também estão impulsionando o crescimento: relés projetados para resistir a ambientes marinhos adversos, como os produzidos pela Siemens Energy, estão em alta demanda, com a empresa garantindo um contrato de US$ 200 milhões para fornecer relés para um parque eólico offshore de 3,6 GW no Mar do Norte em 2024. Mercado de relés de rede inteligente crescendo a um CAGR de 8,5% .
A automação industrial e a manufatura estão alimentando uma demanda significativa, com a adoção de robótica, linhas de montagem automatizadas e sistemas de controle de processos. Os relés desempenham um papel fundamental no controle de circuitos elétricos em máquinas industriais, garantindo uma operação segura e precisa. A ascensão da Indústria 4.0 acelerou a mudança para relés inteligentes que podem ser integrados com sistemas de controlo digital: os relés da série MELSEC iQ-R da Mitsubishi Electric, por exemplo, oferecem conectividade perfeita com sistemas PLC (Controladores Lógicos Programáveis) e SCADA (Controlo de Supervisão e Aquisição de Dados), reduzindo o tempo de inatividade em 40% para as fábricas. A indústria automóvel, particularmente a produção de EV, é outra área de grande crescimento: os EV requerem vários relés para gestão de baterias, controlo do grupo motopropulsor e sistemas de carregamento, com cada veículo a utilizar 5 a 8 vezes mais relés do que os veículos tradicionais com motor de combustão interna (ICE). Como as vendas globais de veículos elétricos estão previstas para atingir 35 milhões de unidades até 2030, a demanda por relés automotivos deverá crescer a um CAGR de 9,2% .
A Ásia-Pacífico domina o mercado global de retransmissão, respondendo por 45% da receita total em 2024, impulsionada pela robusta atividade manufatureira na China, Japão e Coreia do Sul. A China, o maior produtor e consumidor mundial de relés, está a testemunhar uma forte procura de projetos de energia renovável e de fabrico de veículos elétricos – fabricantes locais como Song Chuan e Finder estão a expandir a capacidade de produção, enquanto marcas internacionais como a Omron e a ABB estão a investir em centros regionais de I&D. O Japão continua a ser um centro de inovação tecnológica, com empresas como a Fujitsu e a Panasonic liderando o desenvolvimento de relés de alta precisão para aplicações eletrónicas e aeroespaciais. A América do Norte e a Europa também são mercados importantes, com o crescimento impulsionado pela automação industrial e investimentos em redes inteligentes: os 369 mil milhões de dólares da Lei de Redução da Inflação dos EUA em financiamento para energia limpa estimularam a procura de relés em projetos solares e eólicos, enquanto a Estratégia Industrial da UE está a acelerar a adoção da automação na produção .
Apesar do forte crescimento, a indústria enfrenta desafios, incluindo a volatilidade da cadeia de abastecimento de componentes críticos (como semicondutores) e a concorrência de preços por parte de fabricantes de baixo custo. No entanto, medidas proativas estão a mitigar estes riscos: os fabricantes estão a diversificar as cadeias de abastecimento, a investir na produção interna de semicondutores e a concentrar-se em produtos de elevado valor acrescentado para manter as margens. Além disso, as parcerias entre fabricantes de relés e utilizadores finais estão a promover a inovação – por exemplo, a colaboração da Omron com a Tesla resultou em relés personalizados para conjuntos de baterias EV, otimizando o desempenho e a segurança. A mudança para canais de vendas online também está a expandir o alcance do mercado, com as vendas diretas à indústria representando 32% da receita em 2024, acima dos 21% em 2019, à medida que os fabricantes aproveitam as plataformas digitais para servir as pequenas e médias empresas (PME) .
Olhando para o futuro, a indústria de relés está preparada para um crescimento sustentado, com tendências emergentes como a integração da IA e da aprendizagem automática em relés inteligentes e o desenvolvimento de relés de alta tensão para sistemas de células de combustível de hidrogénio. Os especialistas prevêem que os relés com capacidade de manutenção preditiva ganharão força, permitindo a detecção proativa de falhas e reduzindo o tempo de inatividade em aplicações industriais e de energia. À medida que o mundo transita para a energia limpa e a produção digitalizada, os relés continuarão a ser componentes críticos, impulsionando a inovação em todos os setores e solidificando o seu papel no ecossistema tecnológico global .
